Comment faire absolument n'importe quoi dans une friteuse à air

Après avoir appris à Internet comment cuisiner des chips parfaites, Poppy O'Toole – alias Poppy Cooks – s'attaque au gadget le plus vendu en Grande-Bretagne.

Un soir de 2020, alors que le pays sortait d'un confinement et était sur le point de plonger dans le suivant, Poppy O'Toole a préparé ce qui s'est avéré être un dîner qui a changé sa vie. C'était juste quelques steaks avec de petits cubes de pommes de terre croustillants agrémentés de parmesan et de persil – une cuisine maison simple pour elle et son partenaire, Tom, conçue pour le confort et la rapidité plus que la gastronomie.

Les pommes de terre se sont particulièrement bien déroulées. Si bien qu’elle a décidé de les refaire et de filmer la recette. Elle l'a téléchargé sur TikTok, où elle avait expérimenté la publication de vidéos gastronomiques alors qu'elle était en congé de son travail dans une cuisine étoilée Michelin. Du jour au lendemain, la publication a été vue un million de fois.

Une deuxième recette de pommes de terre a suivi, puis une autre. En novembre, au moment du prochain confinement, elle avait un public dévoué. «Je me suis dit, écoutez, les gens vont rester chez eux pendant 25 jours d'affilée sans pouvoir rien faire. Je vais faire 25 jours entiers de recettes de pommes de terre.

«Ça a complètement explosé. D’une vidéo, j’ai eu plus d’un million de followers du jour au lendemain. Sa réputation de « fille aux pommes de terre » était née.

O'Toole ne s'attendait jamais à ce que les vidéos tournées dans sa cuisine à Birmingham deviennent virales – et encore moins à la carrière engendrée par ces courts clips sur les pommes de terre en chemise. "Cela n'a jamais été censé être une chose raffinée", dit-elle. « Il n’y avait aucun plan. Je n’avais aucune idée de l’ampleur que cela allait prendre.

Elle a quitté l'école sans baccalauréat (« Je préférais aller travailler ») mais avec une passion pour la cuisine, travaillant dans un pub où elle harcelait le personnel de cuisine pour qu'il la laisse cuisiner avec eux. Elle a finalement été acceptée en apprentissage dans un restaurant étoilé au guide Michelin et a passé une décennie à travailler dans des cuisines, mais n'a jamais eu en vue une carrière à la télévision.

Trois ans plus tard, elle a deux livres de cuisine à son actif (son dernier, The Actually Delicious Air Fryer Cookbook est publié le 31 août), apparaît en tant que juge sur Young MasterChef et compte désormais 4,1 millions de followers sur TikTok. Même Nigella en est fan.

Si vous deviez demander à un chef étoilé Michelin d’énumérer les choses qui le dérangent dans le monde de l’alimentation en 2023, les médias sociaux figureraient probablement en tête de liste, planant au même endroit que les friteuses à air. "Dans le monde des chefs, certaines personnes sont un peu sceptiques à l'égard des friteuses à air", explique O'Toole. « Ils n'iront jamais dans une cuisine professionnelle, je comprends. En tant que chef professionnel, j'ai l'impression que je devrais moins me dire : « Oui, utilisez la friteuse à air. » Mais c'est toujours allumé [dans ma maison].

Son nouveau livre, dont les recettes ci-dessous sont exclusivement partagées, offre une vision rafraîchissante du gadget de cuisine qui a balayé le pays. Les ventes de friteuses à air ont augmenté de 3 000 % l’année dernière par rapport à 2021. Trente pour cent des foyers britanniques en possèdent désormais une, dont 6,3 millions de lecteurs Telegraph. Mais O'Toole ne se contente pas de s'inspirer d'une tendance : elle s'est convertie depuis 2017, lorsque sa mère a commencé à en utiliser une. « Chaque fois que j'y allais, elle disait : « J'ai fait ça dans la friteuse à air ». C'est aussi une vraie gourmande.

À la maison, O'Toole utilise sa friteuse à air pour cuire de la viande (« si succulente et délicieuse ») et bien sûr ses fidèles patates, mais elle était « sceptique » quant à sa capacité à gérer une cuisson de précision. Développer des recettes pour le chapitre sur les desserts était un exercice visant à repousser les limites de ce qu'une friteuse à air peut faire.

"Vraiment, je pense que les desserts m'ont époustouflé", dit-elle. Prenez un cheesecake basque fastidieux et fastidieux. « Je les ai fait au four et ça prend du temps, il faut ouvrir un peu la porte, il faut être délicat avec eux. Je me suis dit : "Essayons." C'était infaillible. Je pensais : « Oh mon Dieu, pourquoi n'ai-je pas fait ça toute ma vie ? C'est incroyable.' J’étais abasourdi.

Comme pour un four, « il faut connaître son équipement », dit-elle, mais elle encourage les gens à essayer certaines des recettes les plus surprenantes du livre, comme les petits pains à la cannelle collants à déchirer et à partager ou les tartelettes à la crème.