Samad Grill élève la nourriture avec amour et un peu d'ail

Journaliste du personnel

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SANDY SPRINGS, Géorgie — Jamal Samad est fier de la simplicité de la nourriture de son restaurant, Samad Mediterranean Grill and Market. Mais la simplicité n’est pas facile, dit-il, comme la plupart des gens le pensent.

"Le plus difficile, c'est de garder les choses simples et savoureuses, et de les rendre saines", explique Jamal, avec un fort accent libanais.

Jamal a déclaré que le personnel de cuisine, y compris lui-même, ne fait aucun compromis ni ne lésine sur les raccourcis. Chez Samad Grill, tout est préparé avec des ingrédients frais. Et tout – à l’exception de la viande gyroscopique, qui est Halal, et du pain pita – est fait maison.

Son épouse depuis 28 ans, Lesley Samad, assise à côté de lui dans un petit stand confortable près de la porte, est intervenue pour dire que la nourriture était encore plutôt complexe et superposée.

"Je vais vous le dire, je n'ai jamais rencontré d'étranger", a déclaré Lesley à un moment donné en riant. "Il est beaucoup plus silencieux que moi."

Lesley a offert une perspective américaine sur la cuisine méditerranéenne libanaise. Elle a dit qu’il a tendance à être plus « élevé » et qu’il a plus d’attitude, ancrée dans la fierté. Elle a également déclaré que la nourriture libanaise est plus riche en herbes et en ail.

"Il y a beaucoup d'amour dans la nourriture", a ajouté Jamal. "L'amour est un ingrédient important."

Jamal et Lesley Samad, propriétaires du Samad Mediterranean Grill and Market, sont assis à un stand à l'intérieur de leur restaurant le 29 mars. Ouvert en 2012, Samad Grill est situé dans un centre commercial sur Roswell Road.

Jamal a ouvert le restaurant en 2012. Après avoir obtenu sa maîtrise en France, il est venu aux États-Unis pour obtenir son doctorat. en physique en 1992, mais le mariage et la famille ont eu lieu.

«J'utilise une formule ici et là», dit-il en plaisantant.

Il a passé des années à travailler en cuisine avant de se tourner vers les sciences dures. Mais il a aussi grandi avec la cuisine de sa mère et de sa grand-mère au Liban. Bien qu'il ait essayé de le reproduire, il a déclaré que ce n'était pas possible.

Lesley a dit qu'il en allait de même pour la cuisine de Jamal.

«Je ferai des choses, et elles auront toujours un très très bon goût – toujours pas les siennes», a-t-elle déclaré. "C'est une touche."

Les gens demandent tout le temps à Jamal ses recettes et les ingrédients qu’il utilise. Il les donne librement, sachant que le véritable secret est l'équilibre.

Le marché de Samad Grill regorge de produits d'exportation, notamment d'herbes et d'épices, de confitures, de desserts et de café.

Ces requêtes sont en partie à l’origine du marché. Dans le coin arrière du restaurant, Jamal vend des articles qu'il utilise dans sa propre cuisine. Il y a quelques allées remplies de produits pour la plupart exportés avec des étiquettes dans d'autres langues : herbes et épices, confitures, desserts, café, autres articles.

De nombreux pays sont représentés sur le marché, a déclaré Lesley. Outre les aliments du Liban, les rayons proposent des produits de Croatie, de Turquie, de Grèce et d'Égypte.

«Beaucoup de gens font des commentaires – ils diront: 'Je n'ai pas vu ça depuis que je suis toute petite'», a-t-elle déclaré.

La nourriture est la vedette du spectacle au Samad Grill. Jamal a déjà dépensé des milliers de dollars en rénovations, mais l'espace reste sans prétention, comme les ustensiles alimentaires en polystyrène.

Les tables de style salle à manger sont réparties sur des sols non polis, rongés par le temps. Des bouteilles de ketchup ainsi que des salières et poivrières se trouvent aux extrémités.

Les clients réguliers ont conseillé à Jamal de ne rien changer, ce qui lui confère une personnalité terre-à-terre et une certaine ambiance que les joyaux cachés des restaurants ont tendance à avoir.

« Lorsqu'il est occupé, il a sa propre vie », a déclaré Lesley. « L’énergie est géniale ici. Certains de nos clients sont devenus amis.

Sous les menus du tableau noir, plusieurs plantes de pothos en pot sont posées sur le comptoir de commande, leurs vrilles pendant sur le côté. Lesley a déclaré que le Liban regorge de magnifiques arbres fruitiers, ce qui rend la verdure une touche appropriée.